La città di Albenga:
Piazza S. Michele è il cuore del centro storico. Su di essa si affaccia la Cattedrale che conserva interessanti opere d'arte, altre al monumentale organo ottocentesco. Il suo campanile è considerato tra i più pregevoli monumenti tardo-gotici della Liguria. A pochi metri di distanza sorge il Battistero a pianta esterna decagonale, rimasto praticamente intatto dal V sec., ed il complesso medievale del Palazzo Vecchio del Comune con la suggestiva Torre, risalenti alla fine del ‘300. Questi locali ospitano il Museo Civico Ingauno. A lato di essi si eleva la Torre del Municipio, antica sede delle carceri. La Piazzetta dei Leoni, subito dietro l'abside della Cattedrale, è dominata dal cinquecentesco Palazzo Costa (oggi Vescovado) e dalla omonima Torre merlata. Il nome della piazza deriva dai tre leoni in pietra che la famiglia Costa portò da Roma nel 1608. Sempre in prossimità del centro ricordiamo infine Piazza Girolamo Rossi, attorniata da costruzioni medievali su cui spicca un esemplare intatto di casa trecentesca, e l'importante Via Bernardo Ricci che presenta in gran parte l'antico aspetto medievale. Meritano poi una visita i saloni decorati del Palazzo Peloso Cepolla, sede dell'importante Museo Navale Romano. L'ex Palazzo Vescovile ospita il Museo Diocesano, dove sono custoditi dipinti, codici miniati e arazzi cinquecenteschi.
Cenni storici:
Il centro storico di Albenga è il meglio conservato del Ponente ligure, rimanendo inalterato dal Medioevo ad oggi. Fondata intorno al V secolo a.C., "Albium Ingaunum" costituì il principale centro dei Liguri Ingauni: fu alleata di Cartagine durante la 2a guerra punica e rappresentò a lungo per Roma un avversario fiero ed orgoglioso. Sottomessa definitivamente nel 181 a.C., la città divenne "municipium" romano e godette di alcuni secoli di prosperità. In seguito subì le distruzioni dei Goti e dei Valdali, la conquista longobarda e il periodo buio delle invasioni saracene; ma dal X sec. Albingana cominciò a mostrare segni di ripresa, fino a costitursi in libero Comune nel secolo successivo. Già a partire dalla Ia Crociata del 1098, e ancor più nelle successive, la città rivelò quella potenza militare ed organizzativa che sarà alla base di due secoli di floridezza e di notevole vivacità politica. La conclusione della lunga lotta contro Genova ed in seguito sarà incorporata nella Repubblica come città convenzionata. Per un secolo Albenga resta centro dinamico e florido; le cose cambiano nel ‘300, con le lotte tra Guelfi e Ghibellini e le epidemie di peste; le inondazioni del Centa rendono poi malsana la zona, contribuendo così al definitivo declino del centro. Solo nel secolo scorso la bonifica e l’immigrazione di parecchie famiglie contadine genovesi hanno offerto le promesse per un nuovo sviluppo, ma ancora fino alla Ia Guerra Mondiale esistevano marcite poco salubri per il trattamento della canapa, dove si praticava la caccia all’anatra con le botti. Oggi Albenga si presenta come una delle maggiori città del Ponente ligure, centro commerciale di una zona ricca di attività e interessante meta turistica.
